Смазка ВНИИНП-257 — мягкая мазь черного цвета, что обусловлено присутствием в смазке особо тонкоизмельченного дисульфида молибдена. Морозостойка. Рекомендуется для применения при температурах от —60 до 150°С, давлениях до 1 мкПа и ниже. Высокая испаряемость одного из компонентов дисперсионной среды — сложного эфира — существенно ограничивает длительную работу приборной смазки ВНИИНП-257 в открытом вакууме. При обычной температуре и нормальном давлении смазка обеспечила работу подшипника в течение 5000 ч, в открытом вакууме — только в течение 150 ч. Однако в вакууме закрытого пространства, например в вакуумированных подшипниках гироскопов, работоспособность смазки ВНИИНП-257 и других kNa-смазок на основе сложных эфиров может быть достаточна велика.
Недостатком смазки является растворимость в воде комплексного натриевого мыла. Поэтому, а также из-за склонности одного из ее компонентов (сложного эфира) к гидролизу смазку не следует применять в контакте с водой.
При испытании в паре сталь — рубин и особенно сталь — латунь для смазки ВНИИНП-257 характерен весьма высокий коэффициент трения, а также высокий износ. Смазка ВНИИНП-257 рекомендуется для подшипников и маломощных зубчатых передач. Ее применяют в узлах оптических приборов (например, в резьбовых соединениях), не соприкасающихся с оптическими деталями. Следует обратить внимание на опасность конденсации паров дисперсионной среды на оптических линзах. Вследствие высокой стоимости смазки ее целесообразно использовать лишь в том случае, если ни одна другая, более дешевая и доступная смазка работу подшипников не обеспечивает. При коррозионном испытании на меди обесцвечивание поверхности или появление цветов побежалости для этой смазки, а также для смазки ВНИИНП-270 браковочным признаком не является.